אחת השאלות הראשונות שמבוגרים שואלים היא “כמה זמן זה ייקח”. זו שאלה חשובה, אבל התשובה תלויה בהרבה יותר מסוג המכשור שבו משתמשים.
משך הטיפול מושפע קודם כול ממורכבות הבעיה. תיקון קטן של צפיפות או רווחים יכול להיות קצר יחסית, בעוד ששינוי משמעותי בסגר או בתנועת מספר רב של שיניים דורש יותר זמן. גם קצב התגובה הביולוגי משתנה מאדם לאדם.
גורם משמעותי נוסף הוא שיתוף הפעולה. בקשתיות שקופות, לדוגמה, אם לא מרכיבים אותן מספיק שעות ביום, התנועה אינה מתקדמת לפי התכנון. גם החמצת ביקורות, שבירת מכשור או חוסר הקפדה על הנחיות יכולים לעכב טיפול.
מצב החניכיים והשיניים משפיע גם הוא. אם במהלך הדרך יש צורך לטפל בדלקת, בעששת או בבעיה אחרת, לפעמים צריך לבצע התאמות בקצב הטיפול.
חשוב להיזהר מהבטחות מדויקות מדי לפני בדיקה. אפשר בדרך כלל לתת טווח זמן משוער, אבל טיפול אורתודונטי הוא תהליך ביולוגי ולא פס ייצור.
מה שכן ניתן לעשות הוא לתכנן היטב, לעקוב באופן מסודר ולהגיב מהר אם משהו אינו מתקדם כמצופה. כשמטופל מבין מראש מה תלוי בו ומה תלוי בתגובה של הגוף, קל יותר להיכנס לתהליך עם ציפיות מציאותיות ועם פחות תסכול.
