הטיפול בשיניים עקומות אצל ילדים אינו תמיד הכרחי מבחינה רפואית, אך בהרבה מקרים הוא מומלץ בחום. החלטה על הטיפול תלויה בחומרת הבעיה ובהשפעתה על תפקוד הפה ועל איכות החיים של הילד. כמובן שהשפעת השיניים העקומות על הדימוי העצמי של הילד יכולה להיות משמעותית, במיוחד בגילאי ההתבגרות. לכן, גם אם הבעיה אינה חמורה מבחינה רפואית, הטיפול יכול לשפר משמעותית את איכות החיים של הילד. אך מדוע ילדים סובלים משיניים עקומות? מהן הסיבות המובילות לתופעה ומה עושים עם שיניים עקומות?
גנטיקה
הסיבה המרכזית לשיניים עקומות הייתה ונשארה גנטיקה. מבנה השיניים עובר בתורשה מהורים לילדים ולכן, לשיניים עקומות יש נטייה להופיע גם אצל הדור הבא. הגנטיקה משפיעה על גודל הלסתות, צורת השיניים וגם על מספר השיניים שצומחות בפה. כך למשל, הלסת יכולה להיות קטנה יותר ביחס לגודל השיניים, מה שיוצר צפיפות וכתוצאה מכך השיניים לא יכולות לצמוח כראוי.
הרגלי ינקות
מציצת מוצץ, אצבע או הרגלי ינקות אחרים כמו נשימת פה ודחיפת לשון, יכולים במשך הזמן להשפיע באופן משמעותי על הצמיחה התקינה של השיניים והלסתות. כך למשל, ידוע שמציצת מוצץ בגילאים בהם בוקעות השיניים יכולה לפגוע בצמיחה שלהן ולגרום להן לסטות. הרגלי ינקות יוצרים לחץ על השיניים הקדמיות ודוחפים אותן קדימה, מה שגורם לבליטת השיניים העליונות. כמו כן, הם יכולים לגרום לצרות של הלסת העליונה ולמנוע את הצמיחה הרוחבית התקינה שלה.
הרגלים אלו נפוצים במיוחד בגילאים צעירים, אך אם הם ממשיכים מעבר לגיל 3-4, הם עלולים לגרום לנזק בלתי הפיך לשיניים.
מנשך לא תקין
מנשך לא תקין הוא גורם נוסף הפוגע בהתפתחות השיניים התקינה אצל ילדים. בעיות במנשך יכולות לנבוע מפגיעה במפרק הלסת, בעיות במערכת הנשימה העלולות לגרום לנשימה דרך הפה או מצבים אחרים הפוגעים בתפקוד הלסתות. כאשר המנשך אינו תקין, הלחץ על השיניים מתפזר בצורה לא אחידה, מה שעלול לגרום לתזוזה ועקמומיות.
מנשך לא תקין יכול להיגרם גם מהרגלים כמו חריקת שיניים בלילה, או מתופעות רפואיות אחרות. לעיתים, עקירה מוקדמת של שיני חלב עקב עששת או פגיעה יכולה לגרום לתזוזה של השיניים הסמוכות לעבר החלל הפנוי, מה שיוצר חוסר התאמה במנשך. חשוב לזהות בעיות אלו בזמן ולטפל בהן כדי למנוע את הנזק להתפתחות השיניים.
האם מומלץ להגיע לבדיקה או שהשיניים יכולות להתיישר עם הגיל?
האמונה שהשיניים יתיישרו בעצמן הוא אחד המיתוסים הנפוצים ביותר ברפואת שיניים לילדים. אך האמת היא שרוב השיניים העקומות אצל ילדים לא מתיישרות מעצמן עם הגיל ולכן מומלץ מאוד להגיע לבדיקה אצל אורתודנט מומחה. בפועל, השיניים עקומות אצל ילדים עלולות אפילו להחמיר עם הגיל, במיוחד כאשר השיניים הקבועות ממשיכות לבקוע ויש חוסר מקום בלסת. ההמלצה היא להגיע לבדיקה אורתודונטית ראשונה עד גיל 7-8, כאשר השיניים הקבועות הראשונות כבר בקעו. בגיל זה, האורתודנט יכול לזהות בעיות בלסתות, בעיות צמיחה ובעיות מקום. הבדיקה המוקדמת מאפשרת לתכנן טיפול מונע או מכין, שיכול לקצר את הטיפול העתידי או אפילו למנוע אותו. הסיבה לכך היא שבגילאים צעירים, התערבות מוקדמת יכולה לנצל את הצמיחה הטבעית של הילד לטובת השיפור האורתודנטי.
האם הטיפול בהכרח פולשני? כואב?
הטיפול האורתודנטי המודרני הפך להיות הרבה פחות פולשני וכואב בהשוואה לעבר. הטכנולוגיות החדישות בתחום האורתודנטיה מאפשרות טיפול נוח ויעיל יותר. במקרים של בעיות אסתטיות קטנות, כמו רווחים קלים בין השיניים או צורה לא אחידה, אפשר לבצע ציפויים אסתטיים. כיום קיימות אפשרויות טיפול רבות שאינן כואבות, כמו פלטות שקופות הניתנות להסרה, מכשירים נסתרים המותקנים בחלק האחורי של השיניים, וסמכים (“קוביות”) אסתטיים העשויים מחומרים המתאימים לצבע השן. רוב הילדים מדווחים על אי נוחות קלה בלבד בתחילת הטיפול או אחרי הידוק המכשיר, אך לא על כאב ממשי. התחושה הזו בדרך כלל עוברת תוך כמה ימים.
בנוסף, הטיפול בילדים נעשה לרוב בשלבים כך שהגוף מסתגל לשינויים לאט לאט. חשוב לזכור שתופעות הלוואי מהטיפול מינימליות ביותר והתוצאות לאורך זמן לרוב מצוינות. האורתודנט יבחר יחד עם ההורים, את שיטת הטיפול המתאימה ביותר לגיל הילד, לרמת שיתוף הפעולה שלו ולמצבו הספציפי.
